哥伦布机员本赛季的中路推进一直是他们最稳定的进攻方式，中场几人保持紧密距离，靠短传连续换脚往前压。但这套打法有个前提，对手的中路站位必须留有缝隙。一旦对方把防线压扁、把中场横向空间全部填满，机员就会陷入反复倒脚却出不了球的状态。这场对辛辛那提的比赛正好暴露了这一点，对方把防守重心全部堆在中路，机员上半场的推进几乎没有穿透性，控球在脚下，威胁却始终出不来。
一、换脚节奏被对手提前读死
机员的中路渗透讲究球到人到，接球者在接球前就已经看好下一个出球点。这种打法在对手防线松散时非常顺畅，但辛辛那提把中场横向距离压到极小，每一脚接球都会立刻面临身后压迫。上半场第二十三分钟，纳格贝在中圈接球后想直接转身向前，被对方后腰从侧后方断下，那次反击几乎形成单刀。
问题不在技术能力，而在传球线路被提前封锁。机员习惯的短传角度是从中路向两侧分流再收回中路，这个三角形一旦被对手用局部人数优势覆盖，接应点就会被切断。基卡诺维奇回撤接球时，经常发现身边同时贴着两名防守球员，只能把球回传，推进节奏随即中断。
机员中场的跑动习惯也比较固定，几个人之间的换位并不频繁。这种稳定性在常规推进中是优点，但面对密集防守时，固定的站位让对手更容易预判传球方向。对方只要守住几个关键接应点，中路推进就会变成无效的横向转移。
二、边路拉开宽度的时机偏晚
下半场机员开始把边后卫推上去，试图用边路宽度把对方的中路防线拽开。思路没有问题，执行却偏晚，边路起球的质量也不稳定。第五十七分钟，右路的莫雷拉在无人干扰下传中，落点飘到了门将控制范围，基卡诺维奇根本没有争顶机会。
边路拉开宽度的关键在于，边路一旦形成威胁，中路的防守球员就必须做出选择，是继续收缩还是分人出去协防。机员的问题在于，他们的边路进攻更多是传导到边路之后再回传中路，没有真正形成下底或内切的威胁，对方后卫因此不需要离开中路位置，密集程度没有任何改变。
真正有效的一次发生在第七十一分钟，迭戈·罗西在左路拿球后没有传中，而是内切到禁区角上直接射门，迫使对方中卫出来封堵，中路空档瞬间出现。那次进攻虽然没进，但说明边路的价值不在传中次数，而在能不能把中路的防守球员拽出来。机员在这方面的尝试太少。
三、前锋回撤后的前插没有跟上
机员的另一个变化是让基卡诺维奇更频繁地回撤到中场接球，想用前锋的回撤把对方中卫带出防守位置。这个思路能制造中路的纵向空档，但效果取决于回撤之后谁去填补前锋留下的位置。机员的中场在基卡诺维奇回撤时很少有人前插到中锋位置，回撤接球于是变成了单纯接应，没有形成纵深打击。
第八十三分钟那次进攻算是比较成功的例子，基卡诺维奇回撤拿球后，拉塞尔·罗西从右路斜插到中路空档，接到直塞球，最后的射门被门将扑出，但配合思路是对的。问题在于这种跑动太依赖即兴发挥，而不是训练中反复演练的固定套路，执行频率很低。
前锋回撤还有一个副作用，就是禁区内争顶人数减少。机员需要进球的时候，运动战中的禁区内人数始终不够，基卡诺维奇回撤之后只剩边锋偶尔内收，对方两个中卫可以从容控制落点。这也是机员下半场传中成功率不高的原因之一。
四、远射始终没有成为常规选项
面对密集防守，远射是最直接的补充手段，机员在这方面做得远远不够。中场球员拿球之后第一选择永远是短传，很少有人愿意在禁区外直接起脚。第九十分钟，纳格贝在禁区弧顶获得一次无人干扰的射门机会，他的射门偏出了门柱，这也是机员全场为数不多的远射尝试之一。
远射的价值不仅在于进球，更在于迫使对方防线往前压。一旦防守球员不得不出来封堵，身后的空档就会自然出现，中路的短传配合也会重新获得缝隙。机员全场几乎没有让对方防线产生过这种被拉扯的感觉，中卫可以一直守在禁区里等球。
机员远射少，和中场球员的站位有关。他们推进时习惯贴近对方防线，拿球位置往往就在禁区弧顶附近，这个站位有利于短传配合，却压缩了起脚空间，防守球员贴上来的速度也快。如果中场能有一两人保持在更靠后的位置接应回做球，远射的机会会多出不少。
从这场比赛看，机员的中路渗透在面对密集防守时确实需要更多出口。边路宽度要更早拉开，爱游戏平台前锋回撤之后的中路前插要形成固定套路，远射也要从偶一为之变成常规选项。这些调整不需要推翻现有的短传体系，只是在原有基础上多开几扇门。
密集防守从来不是靠一种办法就能破解的。机员真正要解决的，是让对手在每一个防守选择上都感到为难，收缩就给远射，出来封堵就漏中路，分人去边路就露出肋部。做不到这一点，控球再多也只是在原地打转。
